Команда исследователей из компании SRI International разрабатывает миниатюрную выоскотехнологичную фабрику будущего, на которой крошечные рабочие роботы на магнитном управлении будут трудиться над сборкой готовых изделий. Эти маленькие боты будут работать синхронно и собирать части некремниевой электроники и небольшие механические системы, а также изготавливать производственные ткани.

Микророботы смогут работать со стеклом, металлом, деревом, жидкостями и электронными компонентами. В основе такой системы лежит технология диамагнитной микроманипуляции (Diamagnetic Micro Manipulation, DM3): роботы очень быстро передвигаются по металлической плате, в которую интегрированы управляющие электромагниты.

С помощью магнитного поля микророботов можно заставить двигаться в любом направлении, в том числе по изогнутым поверхностям и вертикальным стенкам. Они могут нести на себе различные материалы, компоненты деталей или выполнять склейку. Каждый крошечный бот синхронизирован с остальными, так что их движения точны до микросекунд.

Прототип системы на настоящий момент использует лишь небольшую горстку микророботов, однако цель компании – создать масштабную систему, где будут трудиться тысячи механизированных робомуравьёв.
Концепция DM3 является частью программы DARPA Open Manufacturing, главным интересом которой является поощрение нестандартного мышления в процессе производства.